Espécie: Cytisus scoparius
Família:
Leguminosae
Cytisus scoparius
é um arbusto com ramos verdes e angulosos, apresentando diminutas folhas
alternas e trímeras. Na parte superior dos ramos, flores solitárias amarelas,
parecidas com as de ervilhas, aparecem na axila das folhas durante o verão. O
fruto é uma vagem avermelhada. Toda a planta é tóxica.
A
giesteira-das-vassouras cresce nas encostas ensolaradas, na orla das florestas,
frequentemente formando matagais.
No entanto, muitas
vezes não resiste ao frio no clima centro-europeu. Foi no século passado que as
suas virtudes medicinais começaram a ser intensivamente exploradas. Seus usos
medicinais estão listados em todos herbários europeus mais antigos, sob
denominação de "Planta genista" da qual a Real casa britânica de Plantagenet
tirou seu nome.
Todas as partes da
planta têm interesse farmacêutico: flores, cimeiras, sementes, raízes, mas são
mais frequentemente colhidas as cimeiras. As partes mais tenras dos caules são
cortadas à mão, postas a secar à sombra, cortadas depois em fragmentos mais
pequenos. Entre as substâncias activas, a mais importante é o alcalóide
esparteína que afecta o coração e nervos de modo semelhante ao "curare". A
giesteira-das-vassouras contém igualmente glicosídeos, taninos, óleos
essenciais, sucos amargos. É uma erva amarga, narcótica que deprime a
respiração, regula a acção do coração e tem efeitos diurético e
purgativo.
A forte toxicidade
da planta leva a que raramente seja usada em medicina popular: serve
principalmente de matéria-prima que permite isolar as diferentes substâncias
activas. Os remédios à base de esparteína são prescritos em casos de
perturbações da actividade cardíaca e da circulação sanguínea. Dilatam as
coronárias e aumentam a tensão. Outras substâncias tiradas da
giesteira-das-vassouras estimulam a actividade dos músculos lisos e do útero, o
que é utilizado em obstetrícia. Têm também um efeito fortemente diurético.
Excesso causa colapso respiratório.
Não é recomendado
para mulheres grávidas ou pacientes com pressão alta. As doses e a frequência
das administrações devem ser determinadas pelo médico.
As flores amarelas
da planta servem de matéria-prima para fabricar um corante. Os ramos secos são
utilizados para fazer vassouras (daí o nome vulgar da espécie). Planta sujeita a
leis de controle como erva daninha em alguns países.
Nota: Não utilize a Giesta a não ser
para fazer as "vassouras".
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